Kosten barbecue delen?

Beste Beatrijs,

Vorige zomer werden wij voor een barbecue uitgenodigd bij kennissen. We namen een grote bos bloemen en een goede fles wijn als attentie voor hen mee. De gastheer en gastvrouw hadden nergens op beknibbeld: het vlees was van de beste slager en salades van een dure traiteur. Tijdens het eten werd bij alles wat wij aten verteld wat het kostte: ‘Voor zo’n spies met lamsvlees betaal je twee euro, kun je nagaan wat zo’n barbecue wel niet kost.’ Tot aan het laatste kopje koffie ter afsluiting kregen wij te horen wat de prijs was van bijvoorbeeld een pak koffie, weer een rib uit hun lijf. Mijn man en ik voelden ons steeds ongemakkelijker en we lieten ons een paar keer ontvallen dat het echt niet nodig was geweest voor ons zo groots uit te pakken. Wij zijn zelf ook een jong gezin met hoge woonlasten en begrijpen de financiële druk heel goed. Maar enige tijd later viel bij ons het kwartje: hadden wij soms moeten aanbieden de kosten van het etentje te delen? Wij hadden dit stel eerder al op een, redelijk uitgebreid, diner onthaald. Omdat wij pas na enige weken tot deze conclusie kwamen, wilden wij er niet op terugkomen bij onze kennissen, maar hadden wij inderdaad moeten aanbieden te betalen?

Waren wij parasieten?

Beste Waren wij,

Delen in de kosten voor een etentje? Absoluut niet. Wie bij een ander voor het eten wordt uitgenodigd, gaat niet naar een restaurant. Gasten mogen er van uitgaan dat ze gratis eten en drinken krijgen geserveerd. Dit is zo’n sterke conventie dat het beledigend zou zijn om aan te bieden om mee te betalen. Dat uw gastheer/vrouw bij alles de prijs noemden en het hele etentje in het teken van geld hebben gezet getuigt niet van meesterschap in de conversatiekunst. Het is onhartelijk om je eigen gasten een schuldgevoel te bezorgen. Liever een avond met stamppot en goedkope rookworst maar leuke gesprekken waarbij iedereen zich amuseert, dan een barbecue met duur vlees en traiteursalades (alsof die trouwens zo lekker zijn – voor drie euro ingrediënten maak je zelf de heerlijkste sla klaar) met saaie gesprekken over de hoge prijzen. Dit lijken me geen kennissen om tot echte vrienden te promoveren.