Vriend omhelst

Beste Beatrijs,

Regelmatig krijgen we vrienden op bezoek die mijn man heeft leren kennen bij een cursus. In die cursus was het gebruikelijk om elkaar op Amerikaanse wijze te omhelzen (‘huggen’). Nu doen die vrienden dat bij mij ook, zowel bij binnenkomst als bij afscheid. Ik wil hen vanzelfsprekend niet kwetsen, maar ik voel mij er niet prettig bij als ik langdurig en tamelijk intiem wordt vastgehouden. Hoe kan ik hen dit het beste duidelijk maken?

Geen ‘hugs’ graag

Beste Geen ‘hugs’,

U zou natuurlijk tegen hen kunnen zeggen dat u dit niet prettig vindt, maar op die manier maakt u er misschien meer van dan u bedoelt. Beter werkt het om zelf de regie van de begroeting ter hand te nemen. Wat wilt u in plaats van ‘the hug’? Een hand geven? Een of drie vluchtige (lucht)zoenen? Het laatste lijkt de beste oplossing, anders is de overgang te groot. De volgende keer dat u hen ziet, neemt u kordaat het initiatief. U legt uw handen op beide bovenarmen van de tegenpartij (daarmee houdt u hen op afstand), u buigt zich snel over naar de ene, de andere en weer de ene wang, en begint intussen te ratelen als een aflopende wekker: ‘O, wat leuk dat jullie er zijn, kon je de auto makkelijk kwijt, wat een heerlijk/ vreselijk weer vandaaag,’ enzovoort. Slap geklets, met als enige functie dat ze moeten luisteren naar wat u uitkraamt, terwijl ze intussen worden ge(lucht)zoend en door uw armen op afstand gehouden. De hele operatie neemt nog geen vijf seconden in beslag. U geeft de volgende van het echtpaar een gelijke behandeling en u doet bedrijvig met jassen ophangen. Daarna loopt u door naar de zitkamer en is alles is achter de rug. Bij het afscheid werkt u de routine in omgekeerde volgorde af. Blijf al afscheidnemend vooral doorzwetsen.