Beste Beatrijs,
Over enkele weken wordt ons zoontje negen jaar. Vrienden en familie nodigen we dan uit. De gezinnen zijn in de loop der jaren flink uitgebreid en het hele gezelschap bestaat nu uit 28 volwassenen en 22 kinderen (plus ons eigen gezin van vier personen). We vieren het expres al op een weekenddag zodat de gasten kunnen kiezen tussen ’s morgens of ’s middags. Onze bijna jarige zoon heeft ADHD en is na zo’n dag volslagen doorgedraaid. Toch vindt hij het leuk om visite te krijgen en te spelen met kinderen. Toen onze dochter van de zomer jarig was, hebben we een groot barbecuefeest gegeven in onze grote tuin. Nu in de winter zijn we beperkt tot onze huiskamer en speelzolder. Hoe kan ik het gezelschap beperken zonder iemand voor het hoofd stoten? Een vriendin heeft al voorgesteld om niet met het hele gezin te komen.
Volle verjaardag
Beste Volle,
Zie er helemaal van af! De mijlpaal van negen jaar is te gering om vijftig man familie en bevriende gezinnen voor op te trommelen. Of uw zoontje nu wel of niet ADHD heeft doet niet eens terzake. Waarom houdt u het niet bij een overzichtelijk kinderpartijtje voor vriendjes? Iets waarbij de kinderen fysiek aan de slag moeten en moe worden van de inspanning. Dat vinden jongens van die leeftijd fantastisch. U viert het vanzelf al met cadeautjes thuis. Uw zoontje mag tracteren op school. Wie weet bellen z’n opa en oma op of sturen een cadeautje. Is dat niet genoeg fanfare voor een kind van negen? Bedenk verder dat op een megafeest iedereen cadeautjes meeneemt (dat hoort zo op verjaardagen), uw kind krijgt dus veel te veel en waar moet u al die plastic rotzooi laten? Vier het bescheiden in kleine kring. De grotere familie en uw vrienden komen bij een andere gelegenheid wel weer aan bod.
Beste Beatrijs,
Volgende week wordt ons zoontje één jaar, in zijn geval een bijzondere dag
na bijna een half jaar ziekenhuis waaronder een maand op de intensive care
met beademing. Omdat hij nog steeds ziek is, hebben we alleen mijn
schoonouders, ouders en mijn zus en zwager uitgenodigd. Zij stonden het
afgelopen jaar altijd voor ons klaar. Mijn schoonouders hebben volgende week
haar oudste zus (over de 80) een paar dagen op bezoek met haar man. Dit
echtpaar overnacht in een hotel en verblijft overdag bij mijn schoonouders.
Vanwege het bezoek van deze familie willen mijn schoonouders niet op de
verjaardag van ons zoontje komen. Ik ben hier niet blij mee en ik denk dat
mijn houding tegenover hen in de toekomst zal veranderen. Eigenlijk wil ik
hen hierop aanspreken, maar ik weet niet hoe ik dat moet doen, zonder het
nog ongemakkelijker voor hen te maken. Aan de andere kant vind ik hun keuze
van prioriteiten ook tegenover hun zoon niet correct.
Teleurgestelde schoondochter
Beste Teleurgesteld,
U maakt teveel ophef over de eerste verjaardag van uw zoontje. Dat hij een
moeilijke tijd heeft gehad en nog heeft met ziekenhuisverblijf en ziekte is
heel erg, maar in dit verband doet het er niet toe. Een verjaardag is alleen
maar een datum. Het is verder niets bijzonders. Uw zoontje heeft nog niet
eens besef van wat het betekent om jarig te zijn.
Uw schoonouders hebben voor een aantal dagen familieleden over de vloer. Dit
zijn bejaarde mensen, met wie afspraken zijn gemaakt. Wie weet is het de
laatste keer dat uw schoonouders op deze manier een paar dagen kunnen
verkeren met hun naaste bloedverwanten. Wat u eigenlijk vraagt aan uw
schoonouders is om hun eigen familie aan de kant te schuiven ten behoeve van
een partijtje met úw ouders en úw zus/zwager - mensen die zij toch niet heel
goed zullen kennen (uw zoontje zelf nogmaals heeft geen flauw benul). Ik
denk niet dat u dat moet doen. Het lijken me de verkeerde prioriteiten. Ik
neem aan dat uw schoonouders zeer betrokken zijn bij uw zoontje. Maar die
betrokkenheid hangt niet af van verjaardagsbezoek op dag D, uur U. Die
kunnen ze ook op een ander tijdstip laten blijken. Nodig uw schoonouders een
weekje later uit. Dan hebben ze hun kleinzoon voor zich alleen, dat is voor
kind en grootouders veel leuker dan zo’n kringzittende verjaardagsvisite. En
neem het hun vooral niet kwalijk dat ze dringende andere besognes hebben.
Beste Beatrijs,
Onze dochter wordt binnenkort 2 jaar oud en net als vorig jaar willen wij
dit vieren door familie en vrienden uit te nodigen. Mijn familie komt altijd
of zegt af met excuses en spijt dat men niet aanwezig kan zijn. Vorig jaar
was de gehele schoonfamilie niet aanwezig op de eerste verjaardag van onze
dochter, wat ik vooral verdrietig vond voor mijn man. Daarnaast wordt er
geen enkele notie gegeven dat men het vervelend vindt dat men niet aanwezig
kan zijn. Bovendien, als er dan een verjaardagscadeau wordt gegeven, worden
wij verrast met een kaars ter waarde van € 3. Hoe kan ik mijn
schoonfamilie beleefd laten weten dat ik teleurgesteld ben in hun manier van
reageren op de verjaardag van mijn dochter?
Niet opdagende schoonfamilie
Beste Niet opdagend,
Als het u om de broers/zusters van uw man gaat, denk ik: vergeet het maar.
Zij vinden de verjaardag van een twee-jarig nichtje niet belangrijk genoeg.
En gelijk hebben ze. Misschien stoort u zich aan het wegblijven van uw
schoonouders. Ongetwijfeld geven zij de voorkeur aan een gewoon bezoekje om
haar te zien en met haar te spelen boven een feest met allerlei mensen die
ze verder nauwelijks kennen, zoals uw eigen familie die daar wél in groten
getalen zit en ook nog uw eigen vrienden en vriendinnen. Ze moeten dan met
relatief onbekenden gaan converseren, terwijl ze eigenlijk alleen in hun
kleinkind zijn geïnteresseerd. Ik kan me goed voorstellen dat ze daarvoor
niet staan te popelen.
Neem het hen niet kwalijk dat ze niet voor zo’n feest komen opdraven. Maak
individuele afspraken met de (schoon)grootouders. Klaag ook niet over de
goedkope cadeaus die ze meenemen. Het gaat niet om cadeautjes (daar krijgt
uw dochter toch al genoeg van, als u zo’n uitgebreid feest voor haar
organiseert), het gaat om de goede familie-verhoudingen, en die tussen
grootouders en kleinkinderen floreren beter buiten grootse
verjaardagsfeesten.