| 1 | 2 |

Beste Beatrijs,
Is het onbeleefd om, als je bij een kennis of vriend in de woon- of studeerkamer bent, de inhoud van de boekenkast te bestuderen? Ikzelf houd erg van boeken en kan me verlustigen aan een goedgevulde boekenkast met boeken die ik zelf ook wel zou willen lezen, zonder dat ik nou meteen aan het bladeren sla, boeken te leen vraag, of het gesprek helemaal laat doodvallen. Iemands boekenkast geeft toch een beeld van het geestesleven en de interesses van de eigenaar, en biedt aanknopingspunten voor gesprekken.
Je kunt het dus als persoonlijke interesse opvatten, en zelf heb ik er geen enkel bezwaar tegen als mensen het bij mij thuis doen. Ik praat graag over de boeken die ik in de kast heb staan. Maar als je oog dan valt op titels als ‘Zonder moeite 20 kilo vet kwijt’, ‘Stoppen met gokken’ of ‘Het eindeloze orgasme’, krijgt het opeens iets te nieuwsgierigs. Mag het nou wel of niet?

Liefhebber van boekenruggen

Beste Liefhebber van,
De inhoud van boekenkasten bestuderen mag zeker bij mensen met wie u een ongedwongen vriendschap onderhoudt. U moet het niet doen als u op bezoek bent voor een kennismakingsgesprek bij toekomstige schoonouders of nieuwe buren. En ook niet als u bent uitgenodigd voor een etentje bij hogergeplaatsten, zoals uw baas of de koningin. Maar als u bij iemand over de vloer bent bij wie u zich thuisvoelt, is er geen enkel bezwaar om een blik op de inhoud van de boekenkast te werpen. Titels met een al te intieme lading zult u niet snel tegenkomen, want die zetten mensen, net als hun verzameling SM-speelgoed, doorgaans niet in het zicht. En als u wel titels tegenkomt die uw wenkbrauwen doen fronsen, dan negeert u ze.

Beste Beatrijs,
De persoon die voor een eerste kennismaking bij mij (alleenwonende man) thuis op bezoek kwam had wel zin in koffie. Om deze te zetten moest ik mij een paar minuten in de keuken afzonderen. Bij terugkomst bleek de huiskamer leeg en de deur naar de aangrenzende kamer was open. Het kersverse bezoek stond bij de boekenkast met een boek in de hand om te zien ‘wat er hier zoal gelezen wordt’. Ik was onaangenaam verrast door deze vrijpostigheid. Met de woorden ‘de koffie komt eraan, melk en suiker?’ heb ik hem terug naar de huiskamer geloodst. Het lijkt me heel ongepast om in andermans huis op eigen houtje te gaan rondsnuffelen. Hoe had ik dit kunnen voorkomen? Voortaan uit voorzorg deuren afsluiten? Of het bezoek niet uit het oog verliezen door te vragen om ‘gezellig even mee te lopen naar de keuken’? Of is er iets beters te bedenken?

Wat te doen tegen snuffelaars?

Beste Wat te doen,
Het is zeker ongepast om ongevraagd andere kamers te betreden in het huis waar je te gast bent. Ook de boekenkast moeten gasten met rust laten, wanneer ze ergens voor het eerst over de vloer zijn. Wanneer mensen elkaar beter kennen, mogen ze wel eens een titel eruit halen, die  hun interesse opwekt, maar dan spreken we over goede vrienden.
Dit soort gedrag valt moeilijk te voorkomen, juist omdat het zo ongepast, en daarmee onverwacht is. De meeste mensen die ergens nieuw op bezoek komen laten het wel uit hun hoofd om te gaan rondsnuffelen. Het lijkt me dus overdreven om bij wijze van voorzorg standaard alle andere kamerdeuren van het huis af te sluiten, als iemand voor het eerst komt, of hem onder geen beding alleen in de huiskamer te laten. In de meeste gevallen blijft de gast immers netjes op de bank zitten en pakt hooguit een tijdschrift of boek op van de salontafel.
Zoals u de zaak hebt opgelost (de bezoeker weer meetronen naar de huiskamer) lijkt me prima in orde. Hij zal de hint wel opgepikt hebben.