| 1 | 2 |

Beste Beatrijs,
Ik ben een jongen van 17 jaar en ik voel me eenzaam. Ik ben van mezelf erg stil en maak moeilijk contact. Ik denk vaak dat andere mensen negatief over mij denken, je kan zelfs zeggen dat ik bang ben voor mensen. Ik heb maar één vriend die ik geregeld zie, omdat we samen sporten. Ik kan alles kwijt bij hem, maar hij heeft ook zijn eigen vriendenkring en ik wil hem niet langer tot last zijn met mijn problemen. Dit jaar heb ik het vmbo afgerond en ik ga nu naar een vervolgopleiding. Ik ben bang dat ik daar ook geen vrienden krijg.

Geen vrienden

Beste Geen vrienden,
Een nieuwe opleiding is de beste kans om dingen anders aan te pakken in je leven. Denk van tevoren niet dat het wel zal mislukken. Om te beginnen moet je je niet druk maken over ‘wat andere mensen van je zullen denken.’ Ze denken helemaal niks, want ze zijn vooral met zichzelf bezig. Dat doe jij ook (blijkt uit je e-mail), en je kunt ervan uitgaan dat je niet heel anders bent dan andere mensen. Oké, je bent misschien wat stiller, maar daar is niets mis mee. Niet iedereen hoeft haantje-de-voorste zijn. Over je ene vriend schrijf je: ‘ik wil hem niet langer tot last zijn met mijn problemen.’ Dit is niet de goede instelling. Je hebt geen problemen, je zit alleen te piekeren over wat andere mensen van je vinden en ik kan het niet genoeg benadrukken: die andere mensen denken niet over jou na, ze zijn met zichzelf bezig. Voor iedereen is het een nieuwe opleiding, iedereen voelt zich onwennig en moet nieuwe mensen leren kennen. Ze zitten daar allemaal precies zoals jij!
Anderen zullen jou interessanter vinden, als jij je met hen bezighoudt in plaats van dat je stilletjes over jezelf tobt. Als jij aan een andere jongen vragen stelt (wat vind je van die leraar? woon je hier ver vandaan? wat doe jij meestal in het weekend? op welke school heb je gezeten? welke muziek vind je leuk? of iets anders simpels), dan zegt hij wel iets terug en dan krijg je een gesprek. Het maakt niet uit wat je zegt, áls je maar iets zegt. Ook al duurt het maar twee minuten, het is meer dan niets. Zet het gesprek voort de dag daarna, en daarna weer, en voordat je het weet, gaan jullie samen of met een groepje iets afspreken en heb je nieuwe vrienden. Neem je voor om op je nieuwe opleiding in je nieuwe klas de eerste week elke dag met tenminste één persoon te praten. De dag daarna met weer een ander. Stel vragen, luister, zeg iets terug, elke dag weer, en het komt goed.

Beste Beatrijs,
Mijn eerste drie jaren op de middelbare school waren zorgeloos; ik had twee vrienden met wie ik veel plezier had. Zij gingen naar 4 VWO en ik naar 4 Havo. Ik ben nooit jaloers op ze geweest maar was wel verdrietig om mijn eigen prestaties. De vierde klas ging moeilijk, contacten met andere klasgenoten bleven vaag. De vijfde klas gaat ook niet plezierig, ik voel me vrij eenzaam. Ik heb eigelijk steeds meer behoefte aan een goede vriend in plaats van die virtuele contacten via chatten en e-mail met personen die elders in het land wonen. Ik heb nog steeds wel contact met mijn vroegere vrienden, maar het beperkt zich tot een praatje hoe het met elkaar gaat. Ik vraag me af of en hoe ik aan andere vrienden kan komen of hoe ik mijn vriendschappen misschien intensiever kan laten worden. Soms heb ik ook het gevoel dat er weinig is om over te praten.

Eenzame jongen van 17

Beste Eenzame jongen,
Voor dat halve jaar dat je nog op de middelbare school zit, moet je maar geen energie steken in het vinden of ontwikkelen van nieuwe vriendschappen. Dat heeft geen zin meer. Na je eindexamen kom je heel ergens anders terecht.Wel kun je proberen de vriendschap met je twee oude vrienden een beetje leven in te blazen door dingen met ze te doen. Niet alleen maar praten, bedoel ik. Hebben jullie een gemeenschappelijk interesse, naar voetballen kijken, naar de film gaan, schaken, naar muziekoptredens gaan, fietsen, met computers klooien? Stel dan voor om zoiets te gaan doen in het weekend, met één vriend of met allebei.
Voor de tijd na je eindexamen raad ik je aan om jezelf te dwingen het huis uit te gaan en iets sociaals te doen. Maakt niet uit wat. Besteed zo min mogelijk tijd, liefst helemaal niet meer, aan chatten en virtuele contacten, want dat is echt een armzalige tijdpassering, vergeleken met de mensen die levend voor je staan. Beter een onbenullig geintje met een studiegenoot in de kantine dan diepgaand e-mailverkeer met een zielsverwante computerschim. Doe mee met activiteiten die er binnen of naast je opleiding plaatsvinden. Word lid van een (studenten)vereniging of een sportclub. Zorg ervoor dat je vrije tijd helemaal dichtgetimmerd zit met sociale activiteiten. Thuis zitten moet alleen gebeuren bij uiterste noodzaak, bijvoorbeeld omdat er een tentamen aankomt.
Als je je op zo’n voedzaam sociaal dieet stelt, kom je vanzelf mensen tegen met wie je bevriend raakt. Als je die gevonden hebt na een paar maanden, kun je het overladen sociale programma wat gaan terugsnoeien. Houd dan op met wat te veel is. Dan zul je trouwens ook wat meer tijd aan je studie moeten gaan besteden. Maar je vrienden heb je dan binnen.