Beste Beatrijs,
Ik ben afgelopen zomer van een bovenwoning naar een benedenwoning verhuisd. Huis is heerlijk, evenals de tuin. In de tuin staat een prachtige, grote eikenboom die enige privacy en schaduw biedt. Naast mij woont een buurvrouw, ver in de 80. Ze is nog buitengewoon kwiek, onderhoudt huis en tuin goed. En ze zeurt voortdurend over de boom, die in de herfstperiode haar tuin met bladeren bevuilt, en in alle andere seizoenen haar lichtinval verstoort.
In eerste instantie praat ik mee, knik eens wat, wil zo'n dame op leeftijd ook niet voor haar hoofd stoten. De vijfde keer kreeg ik er iets meer moeite mee en de tiende keer stond ik op ontploffen. Ik moet voortdurend hetzelfde verhaal aanhoren over de boom, die in haar ogen wegmoet. Ik heb haar duidelijk gemaakt dat dat niet kan in verband met beschermd stadsgezicht maar ze blijft doorgaan. Mijn vriend zegt: gewoon negeren, maak je niet druk. Maar ik maak me wel druk en vind bovendien dat ik haar niet serieus neem, als ik met haar meepraat. Eigenlijk wil ik misschien wel eens goed uit mijn slof schieten, als ik heel eerlijk ben. Maar kan dat bij een 87-jarige mevrouw?

Hou me vast of ik bega een ongeluk

Beste Hou me vast,
Het valt sterk af te raden uit uw slof te schieten tegenover een 87-jarige buurvrouw (dat geldt trouwens voor willekeurig welke buur). Dat is altijd het begin van een hoop ellende. U schrijft dat deze buurvrouw nog buitengewoon kwiek is. Dat mag zo zijn in fysiek opzicht, in geestelijk opzicht heb ik toch mijn twijfels, als zij voor de tiende keer bij u met hetzelfde boodschap aankomt. Ze zou wel eens dementer kunnen zijn dan ze eruit ziet, en dan heeft afstraffen al helemaal geen zin. Als ze er weer over begint, moet u niet meer met haar meepraten, maar een kapotte grammofoonplaat opzetten. U herhaalt steeds op een vriendelijke en rustige manier dat u het vreselijk jammer voor haar vindt, maar dat die boom daar toch blijft staan. U hoeft niet eens meer uit te weiden over de redenen waaróm de boom blijft.
Bij wijze van tegemoetkoming kunt u haar wel aanbieden om op het einde van de herfst te helpen met bladeren opruimen in haar tuin. Voor een oude vrouw is dat toch een zware klus, en u als jong persoon, tevens verantwoordelijk eikenboombezitter, bent natuurlijk graag bereid haar de helpende hand te reiken.