Beste Beatrijs,
Een tijdje geleden vertelde Maarten van Rossem, de baardige historicus uit Utrecht, in een interview dat hij slechts één keer per week doucht. Vroeger (in de jaren vijftig) gingen wij (generatiegenoten van Van Rossem) een keer per week in bad of teil! Tegenwoordig moet men dagelijks douchen. Bij wijze van experiment heb ik mijn douchefrequentie teruggebracht naar wekelijks en niemand zegt dat ik stink. Zijn wij misschien overdreven hygiënisch geworden sinds de jaren vijftig? Mijn nieuwe record is twee weken zonder douche en opnieuw: niemand maakt ook maar de geringste toespeling op mijn (gebrek aan) hygiëne!

Zonder douche kan het ook

Beste Zonder douche,
Het lijkt me niet raadzaam om deze gewoonte over te nemen. De lichaamsgeur neemt toch toe. Het probleem zit ’m in het zweet. Met vers zweet is niets mis. Dat bevat allerlei feromonen die de seksuele aantrekkelijkheid bevorderen. Niet zo met oud zweet. En van ‘oud’ spreken we al in geval van zweet van een uur oud. Het stinkende aspect betreft de bacteriën die hierin welig tieren. Het zweet is dus eerder een katalysator dan de hoofdschuldige. Als u bedenkt dat mensen per nacht een kwart liter zweet verliezen plus allerlei huidschilfers, waarmee de in het bed aanwezige mijten dineren, dan kunt u zelf verder het geurniveau bedenken van iemand die ’s ochtends opstaat. Hoe dan ook, na een paar dagen niet wassen is er sprake van serieuze stank - denk maar niet dat u daarop een uitzondering vormt. Aan wassen valt niet te ontkomen. Zeep is daarbij niet eens belangrijk. Zeep is een soort ontveller, het bovenste laagje huid wordt weggeschraapt, vandaar dat Van Rossem erop tegen is, en daar heeft hij ook wel een punt. Zeep is niet nodig, maar afspoelen wel! Een douche van twee minuten afspoelen is al voldoende. Met een washandje aan de wastafel lukt het ook, en zo ging het in de jaren vijftig. U denkt misschien: een fijne periode waarin niemand zich hoefde te wassen, maar het voorschrift luidde om je dagelijks van top tot teen met koud water af te poedelen bij de wasbak! Dat was helemaal geen pretje, vandaar de collectieve overstap op een dagelijkse (lekker warme) douche.
Dat de mensen die u zoal tegenkomt geen kritiek op uw lichaamsgeur uitoefenen, moet u niet opvatten als een teken dat alles in orde is. De mededeling ‘Je stinkt’ is zo ongeveer het grofste wat men anderen kan toevoegen. Dit is een groot taboe. Zo’n intieme mededeling kan alleen een partner opbrengen. Alle anderen denken: ‘Help, hij stinkt, maar aan mijn lijf geen polonaise. Het is zijn leven, hij moet het zelf maar uitzoeken.’
Als u qua lichaamsverzorging en -geur niet uit de toon wilt vallen, raad ik u met klem aan om u te houden aan de dagelijkse douchefrequentie, ook al hebt u er nog zo’n hekel aan.